신선식품의 운송수단 선택

망고는 대표적인 열대과일 중 하나로, 동남아시아, 중남미 등에서 주로 재배된다. 망고가 수천km를 이동하여 우리의 식탁에 오르기까지 어떠한 운송 수단이 사용될까? 그리고 그 이유는 무엇일까? 망고업체 입장에서는 어떠한 운송 수단을 사용해야 할까? 이러한 질문에 대한 최신 연구를 소개하고자 한다. 

■ 신선식품 운송 수단의 다변화 원인

망고와 같은 식품의 신선도는 수확에서 소비에 이르기까지 시간이 길어질수록 저하된다. 모든 소비자들이 신선도가 높은 식품을 선호하는 것은 자명한 사실이지만, 선호의 정도는 소비자 개개인의 특성에 따라 달라지게 된다. 그 결과, 어떠한 소비자는 높은 가격을 지불하고 좀 더 신선한 망고를 구매하고 싶어하는 반면, 낮은 가격에 신선하지 않은 망고를 구매하고자 하는 소비자 역시 존재한다. 이와 같이 다변화된 소비자들의 니즈에 부응하기 위해 배송 속도가 다른 운송수단(e.g., 해상운송, 항공운송)들이 혼합되어 사용되고 있으며, 그 이유는 짐작한 바와 같이 배송 속도에 따라서 망고의 신선도가 크게 좌우되기 때문이다.

■ 신선식품 운송 수단 선택문제

망고를 브라질에서 우리나라로 배송 및 판매하고자 하는 업체를 생각해보자. 업체의 이익일 극대화하기 위해서는 어떠한 운송 수단을 택해야 할까? 언제 항공 및 해상 운송을 모두 사용해야 할까? 다수의 운송업체(carrier)들이 존재하는 상황에서, 업체들 간 운임료 경쟁이 존재한다면 어떠한 결과가 도출될까? 본 연구에서는 한 명의 화주(shipper)와 경쟁관계에 있는 배송속도가 다른 두 운송업체를 고려한 수리모형 분석을 통해, 화주의 운송 수단 선택문제를 분석하였다.

■ 연구결과: 운송 수단 선택 가이드라인

주요 연구결과를 요약하면 다음과 같다. 첫째, 당연하게도, 업체들이 제시하는 운임료, 재고비용 등을 포함한 운송비용의 차이가 유사할 때 두 업체를 모두 이용하는 것이 이득이다. 만약 한 운송업체의 가격이 특별하게 낮을 경우, 그 업체를 이용하는 것이 좋다. 둘째, 다변화된 운송수단을 택할 경우, 화주의 이익은 두 업체 간 경쟁력 차이(운송시간의 차이)에 따라 좌우된다. 재미있게도, 특정 업체의 운송시간이 늘어날 경우에 화주가 이익을 보는 상황이 발생하는데, 이는 두 업체 간 경쟁이 심화되어 운송비용을 낮추게 만드는 효과가 발생하기 때문이다. 셋째, 특정 상황에서는 화주가 운송 수단 선택에 있어서 업체 선정을 (사전적으로)단일 업체로 제한하는 전략이 효과를 발휘할 수 있다. 제품 차별화 효과 측면에서는 손해이지만, 업체 간 가격경쟁을 더욱 심화시키는 긍정적 효과 역시 존재하기 때문이다.

■ 시사점

신선식품 배송 수단 선택 문제는 소비자 다양성 뿐만 아니라 및 운송업체 간 경쟁을 고려해야하는 단순하지 않은 문제이다. 올바른 의사결정을 위해서는 배송시간에 따른 제품 품질 차이, 업체들 간 배송시간의 차이 등에 대한 추정이 선행되어야 하며, 업체 간 경쟁에 따른 효과를 면밀히 검토하여 의사결정을 내려야 한다. 본 연구 결과는 망고를 비롯한 신선식품 뿐만 아니라 제품 품질이 시간이 지남에 따라 저하되어, 일정 기한을 넘기면 가치가 0이 되는 일반적인 ‘썩는 제품’(perishable product)의 운송 상황에 적용할 수 있다는 점에서 범용성을 지닌다.