선상 탄소 포집 및 저장 기술(OCCS)의 상용화와 선원 교육

선상 탄소 포집 및 저장 기술(OCCS)과 선원안전에 대한 위험

선상 탄소 포집 및 저장(OCCS, Onborad Carbon Capture and Storage)기술은 IMO 2050 탄소중립에 기여할 수 있는 과도기적 핵심 기술 중 하나로 해운업계의 주목을 받고 있다. 

OCCS는 선박에서 배출되는 배기가스 내 포함된 이산화탄소를 포집하고, 이를 저온·고압 컨테이너에서 액체 형태로 선박에 저장해 하역지까지 운송하는 기술로, 기존 이산화탄소 포집 및 저장 (CCS, Carbon Capture, Storage)기술을 선박에 적용한 것이다. 

OCCS 기술은 분리 공정에 여러가지 화학물질을 사용하며, 포집된 CO2에 존재하는 불순물들에 의해 부식이 발생할 수 있어 저장 탱크와 운송 배관은 적절한 특성이 요구된다. 또한, 액화 CO2를 운반할 시 압력과 온도 변화로 인한 응고 위험이 존재하기 때문에 화학적 첨가제를 사용하거나 지속적인 모니터링 시스템 등을 통해 응고를 방지해야 한다.

CO2 가스는 인화성 가스는 아니지만 질식의 위험이 있으며 고농도에서 장시간 노출될 경우 인체에 유해한 독성을 나타낼 수 있으므로, 포집된 CO2를 저장·운반하는 과정에서의 누출, 과압, 부식 등 다양한 안전사고의 위험은 선원에게 기존 기관실 설비와는 다른 위험 부담이 된다.

OCCS에 대한 선원 교육, 훈련의 공백과 중요성

OCCS기술은 아직 실제 사례가 부족하고 액체 CO2 취급의 어려움으로 인해 OCCS 및 CO2 저장 시스템의 운영 및 유지 보수를 담당하는 선원에 대한 체계적인 안전교육과 훈련이 필수적이다. 그럼에도 불구하고, 현재까지 OCCS 기술을 상용화하기 위한 선원 안전 교육에 대한 준비가 미비한 상황이다. 

해사안전위원회(MSC)는 2024년 5월 신기술 및 대체연료를 사용하는 선박의 온실가스 배출량 감축을 위한 안전 규제 프레임워크 개발 작업반에서 OCCS 안전지침 개발의 중요성을 인정하였다. 특히, 선박 운항 관점에서의 규제의 시급성에 주목하며, 대체연료 및 신기술을 사용하는 선박에 승선할 선원에 대한 교육 및 선박별 숙련도에 대한 논의할 것을 HTW 전문위원회에게 지시하였다. 

한편, 현재는 OCCS 시스템과 관련하여 국제적으로 통일된 규정이 없어 각 선급들은 자체적인 기술 요건과 지침을 개발하고 있다. 노르웨이 선급(DNV)에서는 EGCS 시스템에 사용되는 유해 화학물질에 대한 기존 요건, 냉동 시스템에 대한 주요 선급 요건, IGC 및 IGF 코드, DNV 가스 운반선 규정의 요건 및 원칙을 기반으로 하여, OCCS 시스템의 다양한 부품에서 발생하는 위험 요소 기준을 설정하였다. 

다만 이는 OCCS를 전제로 설계된  선원 교육 및 훈련 체계가 아니라는 한계점을 지닌다.

결론: OCCS 사용의 안정성을 위한 선원 교육은 필수적

선상 탄소 포집 및 저장 기술(OCCS)은 해운 업계의 온실가스 감축을 위한 핵심 기술 중 하나로 평가받고 있다. 그러나 OCCS기술은 고압·저온 상태의 액화 이산화탄소를 선박 내에서 취급·저장·운반해야 한다는 점에서, 기존 기관실 설비와는 다른 유형의 안전 위험을 수반한다. 이러한 위험은 설비의 성능 수준만으로 충분히 통제되기 어렵고, 실제 운용 과정에서 위험을 적절히 인지하고 대응할 수 있는 선원의 역량에 따라 그 크기가 크게 달라질 수 있다.

따라서 OCCS의 안전성은 장비 인증이나 기술 기준의 충족만으로 확보될 수 없으며, 선원을 중심으로 한 교육·훈련과 운용 절차의 정립이 반드시 병행되어야 한다. 

실제 OCCS를 운용하고 정비하는 선원들이 OCCS의 도입 필요성, 글로벌 규제와 정책, 탄소 포집 기술현황 및 전망, 포집 된 CO2의 화학적 전환 및 저장 기술동향, LCO2 Storage Tank에 대한 내용 등 OCCS와 관련된 다양한 현황 및 기술, 그리고 선박으로의 적용에 따른 위험요소들이 충분히 포함된 교육의 활성화는 OCCS의 안전하고 지속가능한 해운도입을 촉진하는 핵심 사항이 될 것이다.

향후 OCCS 관련 논의는 기술 개발과 규제 마련을 넘어, 선원 교육 프로그램과 비상 대응 훈련, 숙련도 관리 체계를 포함하는 방향으로 확장될 필요가 있다.